Η τριλογία του Βαρτιμαίου αποτελείται από τα βιβλία “Το φυλαχτό της Σαμαρκάνδης”, “Το μάτι του Γκόλεμ” και την “Πύλη του Πτολεμαίου”. Συγγραφέας είναι ο Jonathan Stroud, και στα ελληνικά κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Μίνωας.
Βρισκόμαστε στο Λονδίνο της σύγχρονης εποχής, με μια μικρή διαφορά. Η άρχουσα τάξη είναι αυτή των μάγων, η οποίοι έχουν την δυνατότητα να καλούν από το “άλλο μέρος” πνεύματα για να κάνουν τα θελήματα τους, κρατώντας έτσι υποταγμένους τους απλούς πολίτες.
Ο πρώτος ήρωας που γνωρίζουμε είναι ο Ναθάνιελ, ένας μαθητευόμενος μάγος, με αυταπάτες μεγαλείου και αψεγάδιαστη ηθική (όπως το βλέπει αυτός τουλάχιστον). Δεύτερο γνωρίζουμε τον Βαρτιμαίο, ένα τζίνι που φέρνει στην υπηρεσία του ο Ναθάνιελ, κρυφά από τον δάσκαλό του, για να τον βοηθήσει στο σχέδιο που έχει καταστρώσει για να εκδικηθεί κάποιον άλλο μάγο που τον ταπείνωσε. Και κάπου εκεί ξεκινάει η πλάκα.
Αξίζει να ασχοληθείς με τα βιβλία, ακόμα κι αν δεν σου αρέσει η λογοτεχνία φαντασίας, μόνο και μόνο για τις ατάκες του Βαρτιμαίου. Αυτό δεν είναι ένα τζίνι σαν όλα τα άλλα. Είναι αλαζόνας, αντιδραστικός, δεν διαθέτει καμία εκτίμηση για το ανθρώπινο είδος, και πάνω απ’ όλα έχει βιτριολικό χιούμορ. Πραγματικά οι διάλογοι και οι μονόλογοι του τζίνι είναι από τα πιο αστεία κείμενα που έχω διαβάσει ποτέ. Πολύ σπάνια γελάω δυνατά με κάτι που διαβάζω, αλλά με το Βαρτιμαίο το γέλιο μου βγαίνει αβίαστα.
Μέσα από τα τρία βιβλία βλέπουμε την εξέλιξη του Ναθάνιελ και την σχέση του με τον Βαρτιμαίο, ενώ στο δεύτερο βιβλίο εισάγεται ένας ακόμη κεντρικός ήρωας τον οποίο δεν θα αποκαλύψω εδώ. Οι τρεις ιστορίες είναι αυτοτελείς μεν, αλλά σχηματίζουν μια μεγαλύτερη, με αρχή, μέση και τέλος.
Νομίζω πως γενικά η σειρά χαρακτηρίζεται σαν παιδική λογοτεχνία, αλλά θα διαφωνήσω: το χιούμορ του Βαρτιμαίου είναι για όλες τις ηλικίες. Το προτείνω ανεπιφύλακτα.
The Amulet of Samarkand 9/10
The Golem’s Eye 8/10
Ptolemy’s Gate 9/10