Arslan είναι ο τίτλος ενός πολύ σκοτεινού και σκληρού μυθιστορήματος επιστημονικής φαντασίας της M.J. Engh, που κυκλοφόρησε το 1976.
Η ιστορία εξελίσσεται εξ ολοκλήρου σε μια μικρή πόλη του Illinois, το Kraftsville, όπου οι κάτοικοι ξυπνούν ένα πρωί χωρίς τηλέφωνα, ραδιόφωνο ή τηλεόραση. Λίγο αργότερα μια μονάδα ξένων στρατιωτών φτάνει με φορτηγά στην πόλη και την καταλαμβάνει. Αρχηγός της μονάδας είναι ο στρατηγός Arslan, ο οποίος μαθαίνουμε πως ήταν ο ηγέτης του Τουρκιστάν, αλλά με κάποιο τρόπο έχει καταφέρει να κατακτήσει, αναίμακτα απ’ ότι φαίνεται, όλο τον κόσμο.
Από την πρώτη εμφάνιση του Arslan ξεκινά η κακομεταχείριση και τα βασανιστήρια του ντόπιου πληθυσμού, που περιλαμβάνει μεταξύ άλλων τον βιασμό δυο μαθητών. Περισσότερα μαθαίνουμε για τον χαρακτήρα και τα σχέδια του Arslan από τις αλληλεπιδράσεις του με τον διευθυντή του σχολείου, ο οποίος έχει “αναλάβει” την “φιλοξενία” του.
Το βιβλίο είναι σκληρό, σκοτεινό και βίαιο. Η συγγραφέας έχει θέσει τους χαρακτήρες της, για να μην πούμε τον κόσμο ολόκληρο, στο έλεος ενός καταπιεστή χωρίς αναστολές, χωρίς να αφήνει καμία ελπίδα για κάτι να πάει καλύτερα. Ο αναγνώστης από την μια θέλει να συνεχίζει να διαβάζει για να καταλάβει ακριβώς τι έχει συμβεί, αλλά από την άλλη όσο γυρνούν οι σελίδες,τόσο περισσότερο βυθίζεται στην μαυρίλα της φαινομενικά αδιέξοδης κατάστασης.
Αν έπρεπε να χρησιμοποιήσω μια λέξη για να χαρακτηρίσω το βιβλίο, θα έλεγα ότι είναι ψυχοπλακωτικό. Αυτό δεν το κάνει απαραίτητα κακό, αλλά δεν νομίζω ότι έλαβα αρκετή τροφή για σκέψη που να άξιζε τόση ψυχική καταπίεση.
4/10