Οι Επικυρίαρχοι είναι ένα από τα πρώτα μυθιστορήματα του Άρθουρ Κλαρκ, δημοσιευμένο το 1953.
Ενώ η ανθρωπότητα ετοιμάζεται να κάνει τα πρώτα της βήματα προς την κατάκτηση του διαστήματος, διαπιστώνει με εμφατικό τρόπο ότι δεν είναι μόνη της στο σύμπαν. Πάνω από τις μεγαλύτερες πόλεις του κόσμου εμφανίζονται δεκάδες τεράστια διαστημόπλοια.
Οι ιδιοκτήτες τους, βαφτισμένοι από τον τύπο της Γης “Επικυρίαρχοι” δεν εμφανίζουν το πρόσωπο τους, και κάνουν γνωστό ότι παρακολουθούν τον Άνθρωπο για μεγάλο μέρος της ύπαρξης του, αλλά τώρα ήρθαν για να αναλάβουν την κηδεμονία του και να τον σώσουν από την καταστροφή. Και πράγματι, υπό την καθοδήγηση των Επικυρίαρχων ο πόλεμος και η καταπίεση εξαφανίζονται από τον κόσμο, και οι ζωές όλων γίνονται συνεχώς καλύτερες.
Και ενώ τα χρόνια περνούν και οι άνθρωποι έχουν συνηθίσει την διακριτική κηδεμονία των εξωγήινων, τίποτα δεν έχει γίνει γνωστό για τον τελικό τους στόχο – ήρθαν πράγματι για να βελτιώσουν τις συνθήκες διαβίωσης της ανθρωπότητας, ή έχουν κάποιον άλλο κρυφό σκοπό;
Το μυθιστόρημα αυτό είναι αρκετά διαφορετικό από τα επόμενα του Κλαρκ. Έχει μεγάλες δόσεις του μεταφυσικού στοιχείου, η επιστημονική φαντασία δεν είναι και τόσο hard, και οι φιλοσοφικές αναζητήσεις του συγγραφέα είναι καθαρά το κύριο θέμα του βιβλίου. Δεν υπάρχει κάποιος κεντρικός ήρωας, και η αφήγηση γίνεται από την σκοπιά διαφόρων ανθρώπων, ή και εξωγήινων, ή ακόμα και κάποιου απροσδιόριστου αφηγητή.
Αν και τα πρώτα κεφάλαια δημιουργούν μια πολύ καλή ατμόσφαιρα, βρήκα την εξέλιξη και την τελική λύση του μυστηρίου τουλάχιστον απογοητευτική.
5/10