Ο άνθρωπος στο Ψηλό Κάστρο είναι ένα βιβλίο του Phillip Dick, ενός από τους πιο σημαντικούς συγγραφείς επιστημονικής φαντασίας. Εκδόθηκε το μακρινό 1962, και την επόμενη χρονιά κέρδισε το βραβείο Hugo για καλύτερο μυθιστόρημα. Θεωρείται ως ένα από τα κλασσικά στην κατηγορία εναλλακτικής πραγματικότητας, και ήταν η πρώτη μεγάλη επιτυχία του συγγραφέα.
Το βιβλίο περιγράφει έναν διαφορετικό κόσμο, στον οποίο οι δυνάμεις του Άξονα κέρδισαν τον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο, και έτσι η Ιαπωνία και η Γερμανία ουσιαστικά έχουν μοιράσει τον πλανήτη μεταξύ τους. Η Ιαπωνικές περιοχές βρίσκονται υπό ένα καθεστώς ήρεμης αφομοίωσης, υπό την Ιαπωνική πάντα κυριαρχία. Αντίθετα, οι περιοχές που ελέγχονται από τους ναζί, βρίσκονται υπό συνεχή καταστροφή, διαμόρφωση και ανοικοδόμηση, ενώ οι ναζί έχουν ξεκινήσει και την εξερεύνηση του διαστήματος.
Η υπόθεση εξελίσσεται στις Δυτικές ΗΠΑ, οι οποίες βρίσκονται υπό Ιαπωνικό έλεγχο. Υπάρχουν αρκετοί πρωταγωνιστές, τους οποίους ο συγγραφέας αναλαμβάνει να μας παρουσιάσει όσο καλύτερα, και σε όσο μεγαλύτερο βάθος γίνεται. Την πλοκή αποτελούν παράλληλες ιστορίες, που συνδέονται χαλαρά μεταξύ τους μέσω των πρωταγωνιστών τους, μέσω του Ι-Τσινγκ, αλλά και μέσω ενός βιβλίου.
Το Ι-Τσινγκ είναι μια αρχαία Κινεζική μέθοδος μαντικής την οποία έχουν διαδώσει οι Ιάπωνες – μια μέθοδος που χρησιμοποιούν σχεδόν όλοι οι κάτοικοι στις υπό Ιαπωνικό έλεγχο περιοχές. Διακρίνεται για την ακρίβεια των χρησμών που προσφέρει, αρκεί κάποιος να μπει στον κόπο να το συμβουλευτεί.
Το βιβλίο το έχει γράψει ένας Αμερικάνος, και περιγράφει έναν κόσμο στον οποίο τελικά οι σύμμαχοι ήταν αυτοί που κερδίσαν τον πόλεμο. Είναι απαγορευμένο στις ναζιστικές περιοχές, ενώ ο συγγραφέας δηλώνει μάλιστα ότι οποιοσδήποτε νοιώθει ότι προσβάλλεται από αυτά που γράφει, μπορεί να προσπαθήσει να τον βρει στο ψηλό του κάστρο όπου βρίσκεται οχυρωμένος.
Διαβάζοντας το βιβλίο έχεις την αίσθηση ότι δεν σου μεταφέρει μια ιστορία με αρχή, μέση και τέλος, παρά μόνο μια ματιά σε αυτή την εναλλακτική πραγματικότητα, σαν μέσα από ένα παράθυρο που ανοίγει στην αρχή του βιβλίου, και στο τέλος περιμένεις να κλείσει.
Πραγματικά, όσο πλησίαζα προς το τέλος και έβλεπα τις σελίδες να τελειώνουν, χωρίς να βλέπω την υπόθεση να καταλήγει κάπου, δεν μπορούσα να φανταστώ πώς θα έκλεινε η ιστορία. Το φινάλε όμως είναι αρκετά παράξενο, και εντελώς απροσδόκητο, κατά την ταπεινή μου άποψη, και μπορώ να πω μου άρεσε πάρα πολύ, με αποτέλεσμα να αφήσω το βιβλίο με μια πολύ καλή αίσθηση.
Κλασικό βιβλίο, μικρό και πολύ καλό. Το συνιστώ ανεπιφύλακτα!
9/10